Inglês formal e informal: como escolher o tom certo

Imagine abrir um e-mail de um desconhecido que começa com "Hey mate, gonna be late!". Agora imagine mandar ao seu melhor amigo uma mensagem que começa com "Dear Sir or Madam". Os dois estão gramaticalmente corretos, e os dois soam errados. Escolher entre inglês formal e informal é uma habilidade de escrita por si só, e raramente é ensinada. Aqui vai um jeito simples de acertar.

Comece perguntando quem vai ler

O grau de formalidade depende de quem lê e da situação, não do seu nível de inglês. Quanto menos você conhece o leitor e quanto mais está em jogo, mais formal deve ser. Uma candidatura a uma vaga, uma reclamação ou o primeiro e-mail para um cliente pedem inglês formal; uma mensagem para um colega que você vê todo dia normalmente não. Em português você já tem uma chave embutida: o "você" e o "senhor/senhora". O inglês tem um único "you", então a formalidade precisa vir das palavras e da estrutura das frases.

Contrações e formas abreviadas

Contrações como I'm, can't e we'll fazem o texto soar descontraído e natural. Na escrita formal, use as formas completas:

• Informal: "I can't make it on Friday." / Formal: "I am afraid I cannot attend on Friday."

• Informal: "We'll send it soon." / Formal: "We will send it shortly."

Formas da fala como gonna e wanna só cabem em mensagens para amigos, nunca em e-mails para alguém que você não conhece bem.

Phrasal verbs e verbos simples

Os phrasal verbs soam amigáveis e naturais, e é exatamente por isso que parecem informais. A escrita formal costuma preferir um verbo simples e mais preciso. Se os phrasal verbs são novidade para você, comece pelo nosso guia para iniciantes sobre phrasal verbs e depois compare:

• find out → discover ou establish

• ask for → request

• look into → investigate

• put off → postpone

Saudações e despedidas

A abertura e o fechamento de um e-mail definem o tom antes mesmo de o leitor chegar à sua mensagem. No inglês britânico, as convenções mais comuns são:

• Formal, nome conhecido: "Dear Mr Jones" ... "Yours sincerely"

• Formal, nome desconhecido: "Dear Sir or Madam" ... "Yours faithfully"

• Neutro: "Dear Sarah" ... "Kind regards"

• Informal: "Hi Sam" ... "Cheers" ou "Speak soon"

Pedidos educados e conectivos

O mesmo pedido pode soar informal, neutro ou muito formal dependendo de como você o formula:

• Informal: "Can you send me the report?"

• Neutro: "Could you send me the report?"

• Formal: "I would be grateful if you could send me the report."

A escrita formal também se apoia em conectivos como however e therefore para ligar as ideias: nosso guia com cinco formas de melhorar sua escrita mostra como usá-los. E se você precisa desse mesmo tom polido e seguro na fala, experimente as frases de dez frases para parecer mais confiante em reuniões.

Acertar o tom fica bem mais fácil quando alguém pode dizer como a sua mensagem realmente soa. Com JennyLingo, um tutor pode revisar seus e-mails junto com você, explicar o que soa informal ou rígido demais e ajudar você a escolher o registro certo toda vez.