Inglese formale e informale: come scegliere il tono giusto

Immagina di ricevere da uno sconosciuto un'email che inizia con "Hey mate, gonna be late!". Ora immagina di mandare al tuo migliore amico un messaggio che inizia con "Dear Sir or Madam". Entrambi sono grammaticalmente corretti, ed entrambi suonano sbagliati. Scegliere tra inglese formale e informale è una competenza di scrittura a sé, e raramente viene insegnata. Ecco un modo semplice per farlo bene.

Parti da chi leggerà il tuo testo

Il grado di formalità dipende da chi legge e dalla situazione, non dal tuo livello di inglese. Meno conosci il destinatario e più c'è in gioco, più devi essere formale. Una candidatura di lavoro, un reclamo o la prima email a un cliente richiedono un inglese formale; un messaggio a un collega che vedi ogni giorno di solito no. In italiano hai già un interruttore integrato, il "tu" e il "Lei". L'inglese ha un solo "you", quindi la formalità deve venire dalle parole e dalla struttura delle frasi.

Contrazioni e forme abbreviate

Le contrazioni come I'm, can't e we'll rendono il testo rilassato e naturale. Nella scrittura formale usa invece le forme complete:

• Informale: "I can't make it on Friday." / Formale: "I am afraid I cannot attend on Friday."

• Informale: "We'll send it soon." / Formale: "We will send it shortly."

Forme parlate come gonna e wanna vanno bene solo nei messaggi tra amici, mai in un'email a qualcuno che non conosci bene.

Phrasal verbs e verbi singoli

I phrasal verbs suonano amichevoli e naturali, ed è proprio per questo che sembrano informali. La scrittura formale preferisce di solito un verbo singolo e più preciso. Se i phrasal verbs sono una novità per te, parti dalla nostra guida per principianti ai phrasal verbs, poi confronta:

• find out → discover o establish

• ask for → request

• look into → investigate

• put off → postpone

Saluti e chiusure

L'apertura e la chiusura di un'email danno il tono prima ancora che il lettore arrivi al messaggio. Nell'inglese britannico le convenzioni più comuni sono:

• Formale, nome noto: "Dear Mr Jones" ... "Yours sincerely"

• Formale, nome ignoto: "Dear Sir or Madam" ... "Yours faithfully"

• Neutro: "Dear Sarah" ... "Kind regards"

• Informale: "Hi Sam" ... "Cheers" o "Speak soon"

Richieste cortesi e connettivi

La stessa richiesta può suonare informale, neutra o molto formale a seconda di come la formuli:

• Informale: "Can you send me the report?"

• Neutra: "Could you send me the report?"

• Formale: "I would be grateful if you could send me the report."

La scrittura formale si appoggia anche ai connettivi come however e therefore per collegare le idee: la nostra guida ai cinque modi per migliorare la scrittura spiega come usarli. E se ti serve lo stesso tono curato e sicuro a voce, prova le frasi di dieci frasi per sembrare più sicuri nelle riunioni di lavoro.

Centrare il tono è molto più facile quando qualcuno può dirti come suona davvero il tuo messaggio. Con JennyLingo un tutor può rivedere le tue email insieme a te, spiegarti cosa suona troppo informale o troppo rigido e aiutarti a scegliere ogni volta il registro giusto.