¿Qué son los phrasal verbs? Guía para principiantes con ejemplos
Si llevas un tiempo estudiando inglés, seguramente te has topado con expresiones como "give up," "look forward to" o "run into" y te has preguntado por qué el significado no tiene nada que ver con las palabras individuales. Se trata de los phrasal verbs, una de las partes más complicadas — y más comunes — del inglés cotidiano.
¿Qué es un phrasal verb?
Un phrasal verb es un verbo combinado con una o dos palabras pequeñas llamadas partículas — normalmente una preposición (como on, up, into) o un adverbio (como away, back). Juntos crean un significado que suele ser completamente distinto al del verbo original.
Give up — rendirse, dejar de intentarlo (sin relación con "give")
Look forward to — tener ganas de algo que va a pasar (sin relación con "look")
Run into — encontrarse con alguien por casualidad (sin relación con "run")
Por qué los phrasal verbs son difíciles — y por qué importan
Los phrasal verbs son difíciles porque normalmente no puedes adivinar el significado a partir de las palabras individuales, y una misma partícula puede crear significados muy distintos según el verbo al que se una. "Take off" puede significar que un avión despega, que te quitas la ropa, o que un negocio empieza a tener éxito de repente.
A pesar de la dificultad, los phrasal verbs son esenciales. Los hablantes nativos los usan constantemente en la conversación, y evitarlos hace que tu inglés suene rígido o demasiado formal, aunque sea gramaticalmente correcto.
Los tres tipos de phrasal verbs
Separables
El objeto puede ir entre el verbo y la partícula, o después: "Turn off the light" o "Turn the light off." Con pronombres, debe ir en medio: "Turn it off," no "Turn off it."
Inseparables
El objeto siempre va después de la partícula: "Look after the kids," nunca "Look the kids after."
Intransitivos
Sin objeto: "The plane took off." "She grew up in London."
Algunos ejemplos de uso diario
Wake up — despertarse
Find out — descubrir información
Get along (with) — llevarse bien
Put off — posponer
Come across — encontrarse algo por casualidad
Cómo aprenderlos de verdad
Intentar memorizar listas largas en orden alfabético casi nunca funciona. Los phrasal verbs se fijan mejor cuando los aprendes en contexto — en una frase, una historia, una conversación real — y los agrupas por tema (viajes, trabajo, relaciones) o por partícula (todos los verbos con "up," por ejemplo).
La práctica los vuelve naturales
Leer sobre phrasal verbs es un buen comienzo, pero solo se vuelven automáticos cuando los usas en voz alta de verdad. En próximos artículos veremos grupos específicos de phrasal verbs con más detalle — viajes, trabajo, conversación cotidiana y más. Mientras tanto, si quieres practicar su uso natural con un tutor real que te corrija en el momento, reserva una clase 1 a 1 en JennyLingo.